Autobus notturni
I treni in Giappone sono molto efficienti ma abbastanza costosi. Molti turisti per risparmiare scelgono di acquistare il Japan Rail Pass, che va benissimo per usare i treni ad alta velocità Shinkansen, ma esiste un’alternativa più conveniente per i viaggiatori a basso budget che sono disposti a rinunciare ad un po’ di comodità in cambio di un grande risparmio: gli autobus notturni.
Vantaggi dei bus notturni
Ci sono due grandi vantaggi nell’utilizzare gli autobus notturni per trasferirsi da una città all’altra:
1) Sono molto economici
Usare i bus notturni per percorrere distanze medie e lunghe costa una frazione del prezzo dei treni ad alta velocità o di altri mezzi di trasporto. Ad esempio, per un viaggio di sola andata da Tokyo a Kyoto il costo del viaggio in treno Shinkansen è di circa 13500 yen, mentre per lo stesso viaggio in autobus notturno i prezzi partono da meno di 5000 yen.
I posti a sedere di solito non sono tutti uguali e variano di prezzo in base al tipo di sedile: i posti più stretti e scomodi costano meno mentre i più comodi e spaziosi costano di più, quindi risparmierete in proporzione a quanto siete disposti a sacrificare in termini di comodità.
2) Si risparmiano i soldi per l’hotel
Viaggiando di notte non pagherete i soldi del pernottamento in hotel. Il prezzo degli hotel in Giappone è salito abbastanza negli ultimi anni, e per ogni notte in meno si possono risparmiare un bel po’ di soldi.
Ipotizziamo di andare da Tokyo a Kyoto e che la camera d’albergo costi 8000 yen a notte (un prezzo normale per un hotel di media categoria): oltre a risparmiare quasi 10000 yen sul prezzo del viaggio, risparmieremo anche il costo di una notte in hotel per un risparmio totale di circa 18000 yen!
Aspetti negativi
Il lato negativo consiste nel sacrificare almeno in parte la comodità del viaggio. Alcuni autobus notturni hanno sedili particolarmente comodi (altri meno), ma se per caso non riuscite a prendere sonno vi sembrerà che la notte non finisca mai.
Dormire su un autobus, anche quando si ha la fortuna di avere un sedile comodo e spazioso, non è comunque il modo migliore per recuperare le energie di cui avrete bisogno per il giorno successivo. C’è un alto rischio di arrivare a destinazione affaticati e distrutti dalla lunga nottata, ma a fronte di un risparmio così grande è ovvio che qualcosa debba essere sacrificato, ed in questo caso è la comodità.
Le compagnie
Ci sono varie compagnie di autobus che collegano le principali città giapponesi. Le tre più famose sono Willer Express, JR Bus e Keio Bus.
Willer Express offre prezzi bassissimi su varie tratte ed ha un sito web in inglese in cui è facile prenotare. Se avete in programma diversi spostamenti potete anche valutare l’acquisto del Japan Bus Pass.
JR Bus ha un sito web parzialmente tradotto in lingua inglese in cui è possibile vedere le tratte e gli orari, e riservare i posti.
Keio Bus ha anch’essa un sito web in inglese in cui è possibile fare le prenotazioni.
Come utilizzare i bus notturni
I biglietti possono essere acquistati online nel caso di alcune compagnie, o direttamente in stazione. I terminal dei bus si trovano solitamente a fianco delle principali stazioni ferroviarie. A Tokyo i terminal principali si trovano presso la stazione di Shinjuku e la stazione centrale di Tokyo.
Vi consiglio di prenotare online con diversi giorni di anticipo per avere la certezza di trovare posto e di poter usufruire dei prezzi più vantaggiosi.
Di solito i bus sono puntuali, quindi fatevi trovare sul posto in anticipo rispetto all’orario di partenza, per avere anche il tempo di caricare i bagagli. Sul sito della compagnie dovreste sempre trovare le indicazioni sul luogo di partenza e sulle condizioni per il trasporto dei bagagli.
Come trasportare i bagagli
Quando prenotate il viaggio in autobus verificate le regole relative al numero ed alle dimensioni dei bagagli che si posso trasportare (solitamente una persona può portare un bagaglio grande nel portabagagli più uno piccolo a mano).
Se avete un bagaglio troppo grande o pesante potete spedirlo al vostro hotel tramite corriere con il servizio “Takkyubin”. Potete richiedere il servizio alla reception del vostro hotel, è sufficiente che chiediate il “Takkyubin” e scriviate il nome e l’indirizzo dell’hotel in cui vi trasferirete. La consegna è rapida ed avviene nella maggior parte dei casi in uno o due giorni. Il necessario per la giornata che trascorrerete senza il bagaglio principale potete portarlo con voi mettendolo in uno zaino o in un piccolo bagaglio a mano.
Se decidete di portare i bagagli con voi quando prendete l’autobus, dopo aver fatto il check-out in hotel potete lasciarli in custodia alla reception fino all’ora di partire, che col bus notturno sarà in tarda serata. La stessa cosa potrete farla anche all’arrivo, lasciando i bagagli in custodia alla reception prima dell’ora del check-in, che nella maggior parte degli hotel è intorno alle 14:00.
In alternativa potete inserire i bagagli negli armadietti (coin lockers) che si trovano nella maggior parte delle stazioni.
